新加坡国立大学医学院近期将启用一种肺癌新测试，新的肺癌测试技术能在更短的时间内辨识由基因突变所引发的末期肺癌患者，进而给予他们更具针对性的抗癌药物。
新加坡留学网介绍，肺癌是本地主要癌症杀手，将近九成病例属于非小细胞（non-small cell）肺癌，当中又有一半患者是因一种名为表皮生长因子受体（Epidermal Growth Factor Receptor，简称EGFR）的蛋白质，产生基因突变而患癌。
据了解，这些患者大多是非吸烟女性，因为症状往往只是咳嗽，所以大部分患者在发现时已是第四期。
国大医院病理科顾问医生冯义钦日前在记者会上指出，表皮生长因子受体存在于人体细胞表面，它释放信号让细胞重生，其中一大作用是修复受损皮肤。然而，基因若产生变化，原本正常的表皮生长因子受体将会发出错误信号，促使细胞失控不断生长。
变异癌细胞对一般化疗也有较强的抵抗力，因此不易治疗。
国大医院这个月开始采用的新测试技术，只需把患者的肿瘤样本放入检测仪，最快能在当天得出结果，确定癌细胞是否与表皮生长因子受体变异有关。
新测试法比之前一直使用的排序测试法更为敏感，因此等候结果的时间也提前至一到两天，而不是之前的三至五天，患者因此能更快接受治疗。
冯义钦说：“一旦确认患者的癌细胞是因表皮生长因子受体基因变异引起的，他们可以不必接受化疗，只是服用针对这种变异蛋白质的抑制剂来对付癌细胞，避免传统化疗对整个身体系统的影响。”
含有酪氨酸激酶抑制剂类（TKI）药物面世已有约10年，它们在消灭癌细胞方面的功效颇为显著。新加坡国立大学癌症中心肿瘤血液科高级顾问医生苏砺杰指出，针对变异蛋白质的抑制剂可“关闭”失控细胞疯狂生长的“开关”。
他说：“根据国外研究显示，服用这种针对性的抑制剂后，肿瘤可缩小六七成，末期癌症恶化的时间也延迟了9至11个月。因此对末期肺癌患者来说，这种抑制剂的整体药性比化疗高出两倍至三倍，有利于缓解病情。”
