与大部分在校园象牙塔中生活成长的中国学生不同，新加坡学生从小学就开始参加不同的课外活动（即新加坡课程辅助活动）。据新加坡留学网了解，根据新加坡教育部规定：学校应鼓励新加坡小学生参加校园里的课外活动；中学生和初级学院在校生必须参加至少一项课外活动。每个课外活动有固定的活动时间和预先准备的活动内容。每年年底，负责老师会根据每个会员在一年里的出勤、获奖情况和在小组里的职位，进行总体评估计分，以供升学时使用。
初级学院录取新生时会参照新加坡中学生在中学四年里课程辅助活动的表现。初级学院在2005年之前有一个PEARLS计分系统，来总体评估学生在课程辅助活动上的表现，评估后所得的分数会直接影响大学的录取以及奖学金的申请。
不过由于有很多学生和家长反映，这个系统过分注重分数，给很多学生带来很大的压力，并使校园环境太具竞争性。所以从2005年起，新加坡教育部将其取消，转用软性的评估方法，如教师观察等。虽然有些学生也参加校外的兴趣活动，例如钢琴班，但是学校提供的课程辅助活动仍然是学生们课余活动的主体。
学校自然也十分重视课程辅助活动。每年初，每所学校根据前一年各个兴趣小组呈交的财政预算进行审核、拨款，然后由学生和老师共同管理这笔经费。学校还会为其中一些学生活动如学生团体出国学习、开展活动或提供社区服务等提供津贴。此外，学校将会根据不同兴趣小组的需要，酌情提供相应的设施。
课程辅助活动被新加坡人看作综合素质教育不可或缺的一部分，有以下几方面的原因。
首先，课程辅助活动能培养学生的组织、协作和领导能力。由于安全原因，小学生的课外活动主要由老师带领，所以这方面的培养似乎不是很明显。但是中学以上的各个院校就完全不一样了。学校虽然一般也会分派一两个教师负责一个兴趣小组，但老师主要起强调活动安全和引导的作用，一般不干涉具体的活动内容和开展方式。学生通过自己组织各种活动，可以了解开展一项活动需要的程序，学会与人合作，以及如何领导他人，并培养团队精神。
其次，在课程辅助活动中的不同经历，可以更好地塑造学生的品格。每个兴趣小组都会组织内部活动和面向全校甚至全新加坡的活动，或参加各种各样的比赛。在此过程中，无论准备或训练多辛苦，学生们都得坚持下去，这就在无形中增强了学生的毅力。当活动失败或比赛失利时，学生们可以学会面对失败，从中汲取教训，从而不再犯类似的错误；成功时，学生们可以品尝到收获的喜悦，并增强了自信心。无论成功还是失败，都是宝贵的经历，只是从不同角度帮助学生变得更加成熟而已。还有些兴趣小组带有社会服务性质，旨在培养学生们“回报社会，为不幸者着想”的人道主义情怀。
再次，课程辅助活动不但是一个让学生们展现才华的舞台，追求不同兴趣爱好的地方，同时也让学生们有机会从学习压力中放松出来，做一些有意义的事情，学会有用的技巧。
最后，课程辅助活动是一个结交好友的场所。由于长时间在一起训练或为某项活动出力，在同一个兴趣小组培养出的友情通常更持久；来自同一个俱乐部的会员一般会有共同的归属感，让每个会员觉得自己在偌大的校园中有一个属于自己的地方，有一群可以寻求帮助、支持和相互倾诉的朋友。
课程辅助活动是新加坡教育制度的一个鲜明特色，充实有益的活动使学生们的校园生活变得更加丰富多彩。学校不再是“一心只读圣贤书”的象牙塔，而是壮志满怀的年轻学子培养能力、挑战自我的舞台！
